W iOS 17.4, Apple wprowadziło szereg zmian, które mają na celu dostosowanie się do wymogów Unii Europejskiej dotyczących rynków cyfrowych.
Jedną z najbardziej znaczących innowacji jest wprowadzenie wsparcia dla tzw. “alternatywnych rynków aplikacji”, które umożliwiają użytkownikom iPhone’ów pobieranie aplikacji spoza tradycyjnego App Store. Jest to krok milowy, ponieważ po raz pierwszy użytkownicy mają możliwość korzystania z innych źródeł do instalowania oprogramowania na swoich urządzeniach.
Zgodnie z regulacjami, dostęp do tych nowych funkcji jest ograniczony wyłącznie do mieszkańców Unii Europejskiej, a Apple przedstawiło szczegółowe wytyczne dotyczące sposobu, w jaki dokonuje się weryfikacji uprawnionych użytkowników. Aby skorzystać z alternatywnych rynków aplikacji, konieczne jest, aby kraj lub region zarejestrowany w Apple ID użytkownika odpowiadał jednemu z krajów członkowskich UE.
Lista krajów, które kwalifikują się do korzystania z tej nowej funkcji, obejmuje Austrię, Belgię, Bułgarię, Chorwację, Cypr, Czechy, Danię, Estonię, Finlandię, Francję, Niemcy, Grecję, Węgry, Irlandię, Włochy, Łotwę, Litwę, Luksemburg, Maltę, Holandię, Polskę, Portugalię, Rumunię, Słowację, Słowenię, Hiszpanię oraz Szwecję. Dodatkowo, użytkownik musi fizycznie przebywać na terenie Unii Europejskiej, co jest weryfikowane przez mechanizmy geolokalizacji urządzenia, przy czym Apple zapewnia, że dokładne dane lokalizacyjne użytkowników nie są przesyłane na serwery firmy.
Mimo tych innowacji, Apple zaznacza pewne ograniczenia. Uprawnienia do korzystania z alternatywnych rynków aplikacji mogą zostać cofnięte w przypadku, gdy użytkownik opuści teren Unii Europejskiej na dłuższy czas. Firma przewiduje “okres karencji” dla krótkotrwałych podróży, jednak przy dłuższym pobycie poza UE dostęp do alternatywnych rynków będzie zawieszony. Konkretny czas trwania tego okresu nie został określony.
W praktyce oznacza to, że jeśli znajdziesz się poza UE sklepy nie będą działać, a już zainstalowane aplikacje z alternatywnych źródeł nie będą aktualizowane automatycznie. Rozwiązaniem w takiej sytuacji może być powrót do regionu kwalifikującego się do korzystania z tych funkcji lub usunięcie i ponowne pobranie aplikacji z oficjalnego sklepu App Store.
Taka polityka Apple może stanowić wyzwanie dla zewnętrznych deweloperów aplikacji, którzy mogą mieć obawy co do ograniczonego zasięgu i potencjalnych komplikacji związanych z obsługą klienta. Na chwilę obecną, mimo zapowiedzi, żaden alternatywny rynek aplikacji nie został jeszcze uruchomiony, co dodatkowo komplikuje sytuację.
Warto podkreślić, że te zmiany dotyczą wyłącznie urządzeń z systemem iOS 17.4 i nie mają zastosowania do iPadów, które działają pod kontrolą systemu iPadOS 17.4. Decyzja ta wynika z analizy rynku aplikacji przeprowadzonej przez UE, która uznała jedynie sklep App Store za wystarczająco duży, by podlegać nowym regulacjom.
