Apple podjęło działania w celu rozwiązania problemu związanego z zakazem sprzedaży zegarków, Apple Watch Series 9 i Ultra 2, w Stanach Zjednoczonych.
Ta sytuacja wynikła z orzeczenia Komisji Handlu Międzynarodowego (ITC) dotyczącego naruszenia patentów należących do firmy Masimo, specjalizującej się w technologii medycznej.
Konflikt patentowy skupia się na technologii używanej w zegarkach Apple do niwazyjnego pomiaru poziomu tlenu we krwi. W październiku ITC orzekła, że pewne modele zegarków Apple naruszają patenty Masimo, co doprowadziło do zakazu importu tych urządzeń do USA. Apple zostało poinformowane o tym zakazie i w odpowiedzi tymczasowo zawiesiło sprzedaż wymienionych modeli na amerykańskim rynku.
W obliczu tych wyzwań, Apple rozpoczęło prace nad aktualizacją systemu watchOS 10, mającą na celu obejście patentów Masimo. Zmiany planowane w oprogramowaniu dotyczą algorytmów odpowiedzialnych za pomiar nasycenia tlenu we krwi. Dziennik Bloomberg podał, że inżynierowie Apple pracują bezustannie nad rozwiązaniem, które zmodyfikuje sposób działania i prezentacji danych dotyczących poziomu tlenu przez Apple Watch.
Warto zauważyć, że wyzwania stojące przed Apple nie są trywialne. Zgodnie z raportem Bloomberg, ta inicjatywa inżynieryjna wiąże się z wysokim ryzykiem i jest bezprecedensowa w historii firmy. Problem polega na tym, że sporne patenty Masimo odnoszą się głównie do elementów sprzętowych czujnika tlenu we krwi, a nie tylko do oprogramowania. Dlatego nie jest pewne, czy aktualizacja oprogramowania będzie wystarczająca do rozwiązania problemu.
Apple uważa jednak, że zmiany w oprogramowaniu mogą być kluczem do ponownego wprowadzenia urządzenia na amerykański rynek. Ta strategia zakłada, że modyfikacja sposobu, w jaki urządzenie emituje światło na skórę i mierzy poziom tlenu we krwi, może wystarczyć, aby obejść kwestie patentowe.
Rzecznik Apple potwierdził, że firma pracuje nad przedstawieniem alternatywnego rozwiązania amerykańskiej Agencji Celnej, która odpowiada za kontrolę importu i zatwierdzanie zmian produktów. Celem Apple jest przekonanie agencji, że zaproponowane zmiany w oprogramowaniu są wystarczające do uniknięcia naruszenia patentów Masimo.
Z drugiej strony, Masimo utrzymuje, że zmiany w sprzęcie są niezbędne i że sama aktualizacja oprogramowania nie rozwiąże problemu. Firma twierdzi, że Apple musi zmodyfikować fizyczne komponenty Apple Watcha, aby uniknąć dalszych naruszeń patentowych.
W tej sytuacji, zegarki Apple Watch Series 9 i Apple Watch Ultra 2 pozostają na razie niedostępne na rynku amerykańskim. Apple ma ograniczony czas na znalezienie rozwiązania, ponieważ prezydent USA Joe Biden ma do 25 grudnia na ponowne rozpatrzenie decyzji ITC. Jednak historycznie rzadko zdarza się, aby prezydenci interweniowali w decyzje ITC dotyczące zakazów importu.
Cała sytuacja stanowi znaczący problem dla Apple, które stara się utrzymać swoją pozycję na rynku inteligentnych zegarków. Firma musi teraz znaleźć sposób na szybkie dostosowanie swoich produktów do istniejących regulacji patentowych, jednocześnie zachowując wysoką jakość i funkcjonalność swoich urządzeń.
