Z powodu niedawnych zmian regulacyjnych na terenie Unii Europejskiej, Apple stanęło przed wyzwaniem adaptacji swojego systemu iOS do nowych wymogów.
Działania te wynikają z nacisków Komisji Europejskiej, mających na celu zwiększenie konkurencji i otwartości rynku aplikacji mobilnych. Zgodnie z nowymi przepisami, deweloperzy otrzymali możliwość tworzenia własnych sklepów z aplikacjami na platformach iOS i iPadOS, co stanowiło znaczącą zmianę w dotychczasowej polityce Apple, ograniczającej dystrybucję aplikacji wyłącznie do własnego App Store.
Kontrowersje wybuchły, gdy Epic Games, znane z produkcji popularnej gry Fortnite, podjęło próbę skorzystania z nowo otwartych możliwości, zakładając własny sklep aplikacji w Szwecji. Niestety, plany te napotkały na przeszkodę w postaci zablokowania konta Epic Games przez Apple. Amerykański gigant uznał działania Epic Games za niezgodne z regulaminem App Store, odnosząc się do wcześniejszych konfliktów dotyczących sposobu realizacji płatności w aplikacji Fortnite.
Decyzja Apple o zablokowaniu konta Epic Games spotkała się z szybką reakcją Komisji Europejskiej, która domaga się wyjaśnień w kontekście zgodności takich działań z unijną ustawą o rynkach cyfrowych. Warto zauważyć, że naruszenie tej ustawy może skutkować nałożeniem na Apple kary finansowej sięgającej nawet 10% rocznych globalnych przychodów firmy, co w przypadku Apple oznaczałoby kwotę przekraczającą 38 miliardów dolarów.
Konflikt między Apple a Epic Games ma długą historię. Rozpoczął się w 2020 roku, kiedy to Epic Games wprowadziło do gry Fortnite alternatywny system płatności, umożliwiając graczom zakup wirtualnej waluty bez pośrednictwa App Store i oferując przy tym zniżki na te transakcje. Apple odpowiedziało usunięciem gry z App Store i zablokowaniem konta Epic Games, co uniemożliwiło firmie dalsze publikowanie jakichkolwiek projektów w serwisie.
Ostatecznie, sprawa znalazła swój finał w sądzie, gdzie podjęto decyzję mającą znaczący wpływ na przyszłe regulacje dotyczące rynku aplikacji mobilnych. Sąd zakazał Apple wymuszania korzystania wyłącznie z własnego systemu płatności i otworzył drogę dla deweloperów do oferowania usług płatniczych stron trzecich. Chociaż rozstrzygnięcie to dotyczyło sprawy w Stanach Zjednoczonych, miało ono szeroki rezonans, wpływając na kształtowanie polityki Unii Europejskiej w zakresie cyfrowych rynków aplikacji.
Zmiany te zostały wprowadzone w życie z aktualizacją systemu iOS do wersji 17.4, umożliwiając użytkownikom w Unii Europejskiej dostęp do zewnętrznych sklepów aplikacji. To historyczne przesunięcie w polityce Apple otwiera nowe perspektywy dla konkurencji na rynku cyfrowym, jednocześnie stawiając przed gigantem z Cupertino wyzwania związane z dostosowaniem się do nowego, bardziej otwartego środowiska rynkowego.
